Una encuesta muestra que el fútbol femenino crece en popularidad y alcance en Argentina

No cabe duda de que el fútbol es muy popular en Argentina. Si se necesitaran más pruebas, aquí las están: una encuesta recientemente publicada muestra que casi tres de cada diez argentinos juegan al fútbol al menos una vez al mes, y el 14 por ciento juega semanalmente. Lo que ha estado menos claro –hasta ahora– es que el fútbol femenino también se está volviendo cada vez más popular en todo el país. La encuesta proporciona pruebas claras de esa tendencia. Los hallazgos provienen de un reciente estudio de opinión a nivel nacional realizado por Voices! Firma de consultoría en alianza con la ONG Winn Argentina. Aunque los hombres siguen jugando con más frecuencia, la encuesta encontró que alrededor del 25 por ciento de las mujeres afirman haber jugado al fútbol en algún momento del año pasado. Este es, por supuesto, un fenómeno global. Sólo hay que mirar cifras recientes, como el partido de hace unas semanas entre el equipo femenino del Barcelona y el Real Madrid femenino en el Camp Nou, que contó con un récord de asistencia de 60.067 espectadores. Más cerca de casa, un partido amistoso de 2023 entre las selecciones femeninas de Argentina y Venezuela en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba atrajo a 31.800 aficionados. A pesar de esto, los medios de comunicación y las empresas relacionadas con el deporte (como organizadores, patrocinadores, emisoras y plataformas) todavía no parecen reflejar plenamente la creciente popularidad del fútbol femenino. Según las Voces! En el estudio, el 65 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo con la frase que “el fútbol femenino actualmente recibe menos visibilidad de la que merece en los medios y en las redes sociales”. Otro hallazgo clave: tres de cada diez argentinos siguen noticias o contenidos sobre fútbol femenino al menos una vez al mes. Según los autores del informe, esto sugiere hábitos de consumo establecidos y no simplemente un interés declarado. El compromiso es especialmente fuerte entre quienes juegan al fútbol habitualmente: en este grupo, el 57 por ciento sigue el fútbol femenino. “En todo el mundo, el deporte femenino -y el fútbol en particular- goza de un creciente apoyo público. Es una industria multimillonaria en Europa y Estados Unidos. La diferencia es que en América Latina todavía lo estamos observando desde afuera”, dice Gabriela Oliván, fundadora de la ONG WINN Argentina. “Basta con mirar lo que ha pasado con el Barcelona Femenino, que tiene varios jugadores valorados en millones y atrae multitudes lo suficientemente grandes como para llenar estadios”, dijo Oliván a Perfil en una entrevista. Según Oliván, a pesar de una considerable audiencia argentina interesada en el deporte femenino, los ejecutivos y tomadores de decisiones de los clubes todavía tienden a ver el fútbol femenino como principalmente “social” – y a menudo con una actitud un tanto condescendiente. “Los directores y las federaciones suelen decir: ‘Es bueno que las niñas jueguen para que puedan mantenerse alejadas de las calles y desarrollar hábitos saludables’. Lo enmarcan en gran medida como una iniciativa social y no reconocen su potencial comercial. Como resultado, el fútbol femenino no está adecuadamente profesionalizado porque no se considera económicamente viable ni atractivo”, argumenta. En opinión de Oliván, el fútbol femenino se trata como algo a lo que se le otorgan recursos mínimos por obligación, más que como un esfuerzo deportivo y comercial serio. “No invierten en entrenadores de primer nivel ni proporcionan el tiempo y los recursos necesarios para un equipo profesional. Tampoco intentan promocionar la liga de manera efectiva. En cambio, se trata como una necesidad social y se le presta sólo una atención superficial”, dijo la directora de la ONG, una red sin fines de lucro de mujeres periodistas y comunicadoras. Oliván insiste en que hay espacio y un público objetivo importante para este deporte. “Ni siquiera las empresas y las marcas se dan cuenta de que una gran proporción de los interesados ​​pertenecen a grupos socioeconómicos más altos, que suelen ser los consumidores más buscados en publicidad”, explica. La activista también destaca otro punto clave: la aceptación del fútbol femenino es mayor en las provincias del interior de Argentina que en el Gran Buenos Aires y las principales ciudades. La encuesta muestra que tanto el compromiso como las percepciones positivas son más fuertes fuera de la capital. Por ejemplo, el 57 por ciento de los encuestados de provincias dicen que cuando una marca apoya el fútbol femenino, su percepción de esa marca mejora, en comparación con el 48 por ciento en Buenos Aires. En última instancia, el informe deja en el aire una cuestión clara: ya no se trata de si el fútbol femenino tiene futuro, eso ya está resuelto. La verdadera pregunta es quién estará preparado cuando ese futuro se generalice. Una larga historia deportiva femenina El primer club de fútbol femenino se fundó en Londres en 1894. El primer partido de fútbol femenino registrado en Argentina tuvo lugar en 1923 en el antiguo estadio de Boca Juniors, con equipos llamados “Argentinas” y “Cosmopolitas”. Atrajo a una multitud de alrededor de 6.000 espectadores. En 1971, la selección femenina de Argentina compitió por primera vez en una Copa del Mundo, la segunda edición, aunque no fue organizada oficialmente. Diecisiete jugadores viajaron a México sin botas, médico, fisio ni entrenador para competir. En 1986 se crea la Asociación Argentina de Fútbol Femenino (AAFF), organizando varios torneos e incluso compitiendo a nivel internacional. En 1991, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) absorbió la AAFF y organizó la primera liga femenina oficial, con ocho clubes. Según un informe del Congreso Internacional de Fútbol, ​​el fútbol femenino fue el deporte de más rápido crecimiento en todo el mundo durante la década de 2010. La AAFF estima que alrededor de un millón de mujeres en Argentina practican actualmente este deporte.