Reforma de la Ley Orgánica de Hidrocarburos en claves: ¿Avance o retroceso?

La gobernante encargada, Delcy Rodríguez, anunció el 15 de enero que tenía lista la reforma parcial de la Ley Orgánica de Hidrocarburos durante el mensaje anual. El Parlamento le dio urgencia reglamentaria el 22 de enero para la primera discusión y tan solo una semana después, la plenaria de diputados con mayoría del chavismo, permitió la sanción del instrumento legal que abre a la participación privada y extranjera la explotación petrolera en Venezuela. Si bien los expertos han señalado que lo ideal y lo que debe ocurrir en un futuro es la aprobación de una nueva ley que goce de consenso nacional, pues los cambios actuales son empujados por Estados Unidos, la reforma es un avance y lleva a que el país sea de nuevo competitivo en los mercados internacionales del crudo. “La nueva Ley de Hidrocarburos posibilita una regalía razonable. Venezuela debería ser competitiva, es muy importante porque competimos con inversiones en Guyana, Brasil, Argentina, EEUU y Canadá e incluso fuera del Hemisferio Occidental. No solo en el cobro de la participación del Estado en la ganancia, sino que nuestros costos de capital son mucho más altos por las razones de riesgo (situación política) y eso lo usan los inversionistas para evaluar los proyectos”, advirtió el economista y experto petrolero, Francisco Monaldi, durante una transmisión por Zoom con el exdiputado Elías Matta. A continuación algunas claves de las modificaciones a la Ley de Hidrocarburos que ya en 2006 sufrió una primera reforma sobre el texto original promulgado en 2001 por Hugo Chávez, mediante Ley Habilitante. Reforma ampliada Reforma a 34 artículos. El diputado y presidente de Fedeindustria, Orlando Camacho, aseguró que los cambios a la ley fueron “consultados” en varias zonas del país y que se recibieron 120 propuestas, lo que llevó a que de 18 artículos, la reforma parcial se ampliara a 34 artículos. Tutelaje no admitido. La reforma parcial de la Ley Orgánica de Hidrocarburos se produce en el contexto del tutelaje de Estados Unidos sobre el interinato de Delcy Rodríguez y un acuerdo petrolero entre ambos países —de lo que el chavismo poco habla— que permite a Washington supervisar la venta de crudo venezolano y administrar los recursos a través de una cuenta de Venezuela en Qatar, de acuerdo con el secretario de Estado, Marco Rubio. El pasado 13 de enero, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó que EEUU y Venezuela cerraron una primera venta de 31 millones de barriles por 500.000 millones de dólares, de los cuales el país recibió 300 millones de dólares, vía Qatar, que se han usado para estabilizar el mercado de divisas. Trump aseguró el 22 de enero que el crudo recibido desde Venezuela alcanza más de 50 millones de barriles de petróleo. El 28 de enero, el Banco Central de Venezuela (BCV) anunció que el país recibió otros 200 millones de dólares, provenientes de la exportación de hidrocarburos. El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, ha valorado positivamente el contenido de la ley y aseguró que es una demostración de la cooperación de Delcy Rodríguez con Washington. Arbitraje internacional. El artículo 8 de la ley reformada, sobre la resolución de controversias que puedan suscitarse con motivo de las actividades petroleras y que no puedan ser resueltas amigablemente por las partes, podrán ser decididas por los tribunales competentes de la República o mediante mecanismos alternativos, incluyendo mediación y arbitraje, algo que la ley de Chávez negó a propósito de las expropiaciones en el sector. Se agrega que el Ministerio del Petróleo, en consulta con la Procuraduría General de la República, son los que fijarán los lineamientos para establecer la cláusula de resolución de controversias. “Esta ley implica la liberación de las telarañas mentales del estatismo, buena noticia. Venezuela entra 27 años tarde a la competitividad internacional; se benefician las petroleras y esperamos que a otros sectores de la vida nacional”, expresó el diputado Antonio Ecarri, por el grupo parlamentario Libertad, durante la aprobación de los cambios a la ley este 29 de enero. Al respecto Monaldi recordó que la reputación de Venezuela “está por el piso” en materia de respeto a contratos y que eso no se va a recuperar de la noche a la mañana. La generación de confianza, indicó, pasa por reformas estructurales al sistema de justicia venezolano, al tiempo que aboga porque se preserva la soberanía en términos de que los intereses de Venezuela no se vean afectados. Oportunidad de competir Siguen empresas mixtas y se incorporan privados. El artículo 23 señala que aparte del Ejecutivo, las actividades primarias relativas a los hidrocarburos (exploración de yacimientos de hidrocarburos, extracción, recolección, transporte y almacenamiento) pueden ser realizadas por empresas mixtas (50% el Estado y 50% privadas) y por empresas privadas domiciliadas en la República, en el marco de contratos suscritos con empresas de propiedad exclusiva de la República o sus filiales. “Lo primero que hace la ley es legalizar el modelo Chevron, es decir, le da al socio minoritario el control de las exportaciones y de la operación de los proyectos. Pdvsa sigue siendo el accionista mayoritario y eso tiene sus dificultades porque quiere decir que si Pdvsa no pone el dinero, el accionista minoritario debe arriesgar muchísimo más dinero del que le corresponde y eso es lo equivalente a impuestos mayores”, advirtió Monaldi. Destacó igualmente la incorporación de los contratos de participación productiva (CPP) o ganancias compartidas que no figuraban en la ley venezolana desde la nacionalización y que Chávez prohibió, pero que luego fue retomado con la Ley Antibloqueo. La reforma parcial respeta los contratos ya firmados a partir de la Ley Antibloqueo, aprobada por la Asamblea Constituyente de 2017. “Se abre la oportunidad para que se negocien contratos de este tipo. Esto es mucho más competitivo, muchísimo más atractivo y permite participación privada del 100%”, destacó Monaldi. Cuota aparte. Matta considera positivo que en la reforma se abra la posibilidad de que el privado pueda comercializar directamente su cuota aparte. El artículo 36 señala que el Ejecutivo nacional podrá autorizar a la empresa mixta para que al accionista con participación minoritaria pueda “comercializar directamente la totalidad o una cuota de la producción de la empresa mixta, así como “ejercer la gestión técnica y operativa de la empresa mixta, directamente o mediante un prestador de servicios especializados”. ¿Superministro? El artículo 25 expresa que el derecho del ejercicio de las actividades primarias podrá otorgarse a empresas del Estado o mixtas y que el Ministerio del Petróleo podrá revocar esos derechos cuando las operadoras “no den cumplimiento a sus obligaciones, de tal manera que impida lograr el objeto para el cual dichos derechos fueron transferidos”. “Lo malo de esta ley”, advirtió Ecarri en nombre de los diputados de Lápiz, Un Nuevo Tiempo y Unión y Cambio, es que deja “el tumor de la discrecionalidad”, que, recalcó, ha provocado mucho daño y es una de las razones por las que ejecutivos de Pdvsa están presos en la actualidad “No es problema de nombres, sino de diseño; la discrecionalidad trae daños. La ley es un avance, pero crea a un nuevo zar del petróleo; 19 competencias tiene el ministro, un superministro, que dicta normas y distribuye regalías; si se aprueba, debe ser temporal”, planteó Ecarri. El cambio más notorio Regalía sujeta a reducción. La reforma parcial mantiene una regalía base de 30% para el Estado por los volúmenes de hidrocarburos extraídos, pero establece que puede bajar hasta 0% en contratos con privados y en empresas mixtas (en primera discusión era hasta 15%) en caso de que se demuestre que un proyecto de explotación de un yacimiento no es económicamente explotable con la regalía de 30% para el Estado, lo cual puede ser revertido si los precios del crudo suben, por ejemplo. A juicio de Monaldi, este es el cambio más importante que experimentó la reforma parcial entre la primera y segunda discusión “Nunca había ocurrido en la historia que se pudiera reducir la regalía a cero, ni siquiera las leyes originales, pero sí se podía reducir en la Ley del 43 a un 1%. La reforma vuelve a darle esa flexibilidad al Estado de reducirla a cero. También elimina un montón de impuestos que realmente eran una carga muy importante que estaba fuera del marco del propio sector, como el de la contribución especial a las ganancias extraordinarias”, apuntó. https://twitter.com/i/status/2017255288458383729 Crea impuesto integrado de hidrocarburos. Otra observación que hizo Ecarri a la reforma parcial fue sobre el establecimiento de una alícuota de hasta el 15% sobre los ingresos brutos, correspondiente al impuesto integrado de hidrocarburos incorporados en la segunda discusión. El instrumento legal faculta al Ejecutivo a ajustarla con cada proyecto. Al respecto, el diputado advirtió que la alícuota es “confiscatoria” y no estimula la inversión, por lo que propuso que se rebajara a 7%. En el fondo tendríamos un impuesto sobre el ingreso bruto que va de cero al 45% y un impuesto sobre la renta y un impuesto a las ganancias que va de 34 al 50%. Esto abre la posibilidad de que Venezuela sea competitiva con cualquier régimen internacional porque la idea es que la regalía se ajuste a las subidas de los precios del petróleo. Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina de Baker Institute, llama a que en el reglamento de la ley se establecen parámetros claros en los contratos que se firman, que no impidan que suba la participación del Estado (regalías) cuando suban las ganancias (precio internacional del crudo). Cambios estructurales necesarios No atrae grandes inversiones. De acuerdo con expertos como Elías Matta, Giorgio Cunto y José Ignacio Hernández, los cambios a la ley son importantes, pero insuficientes para atraer grandes inversiones y desarrollar la industria petrolera nacional. Los cambios, apuntó Cunto, favorecen a pequeños inversores que buscan un rápido retorno de capital ya Chevron que ya está en Venezuela. Durante una reunión entre el presidente de EEUU, Donald Trump, y grandes petroleras del mundo, el 9 de enero de 2025, la Exxon Mobil advirtió al mandatario que sin cambios estructurales no era viable invertir en Venezuela. El CEO de ExxonMobil, Darren Woods, se enfatizó en protecciones duraderas para la inversión. Monaldi también recordó este 30 de enero que la reforma parcial de la Ley de Hidrocarburos está siendo aprobada por una AN elegida en comicios cuestionados tras el fraude electoral del 28 de julio de 2024, en el contexto de un gobierno ilegítimo. “Tiene que haber un consenso nacional que tomar a una ley bien discutida para que realmente sea una base sólida para que las empresas internacionales inviertan más de los 100.000 millones de dólares que se requieren (para el rescate de la industria petrolera). Tenemos que lograr una serie de cosas que todavía no se van a lograr para obtener las inversiones de más de 100 mil millones de dólares”, sostuvo.