Guía práctica para elegir la heladera adecuada para el overlanding… y que el hielo no se derrita

Hay un momento bisagra en cualquier salida: el primer mediodía caluroso, cuando abrimos la conservadora y descubrimos que el hielo está haciendo lo que mejor sabe hacer… derretirse. A partir de ahí pasan dos cosas: o aceptamos el ritual de comprar hielo como si fuera combustible (lo que no siempre es posible si nos internamos a campo traviesa durante varios días) o empezamos a mirar heladeras 12/24 V con compresor. Y ahí aparece el dilema: ¿qué comprar realmente? Heladera vs. conservadora Conocer esta diferencia nos evita una compra equivocada. La conservadora es pasiva: no enfría; aísla. El frío dura lo que dure el hielo, acorde al aislamiento que posea y al calor del ambiente. Es más, ni siquiera se enchufa a la energía eléctrica. La conservadora termoeléctrica, en cambio, suele mantener durante un tiempo la temperatura de bebidas y alimentos que se introducen ya fríos, lo que logra mediante un buen aislamiento y un forzador (ventilador), pero no es una heladera real ni mucho menos un freezer. Por regla general, no enfría a menos que aloje hielo que cumpla esta función. Y en verano, después de horas de uso, puede quedarse corta (y la comida nos lo hace saber). Sin duda, la opción para overlanding es la heladera/freezer con compresor (12/24 V): esto sí es frío real. Hace ciclos (como la doméstica), mantiene temperatura, enfría y puede congelar (y mantener) a -20 °C según modelo y condiciones, que en travesías es lo que nos interesa. Pero atentos: si la promoción dice “frío/calor” y no habla de compresor, a desconfiar. En off road, la poesía enfría poco.  Antes de elegir, una vez más debemos responder algunos interrogantes para no fallar en la compra. Lo primero: ¿para qué la queremos? Sólo bebidas (4-6 °C), comida (2-4 °C) o también precisamos freezer (0 a -18 °C). En este punto hay dos conceptos que son clave: lo mínimo que puede alcanzar el equipo (por ejemplo -18 °C) y la estabilidad o temperatura que puede mantener adentro del compartimiento cuando afuera hace mucho calor y estamos abriendo y cerrando a cada rato. Debemos saber que también hay variantes con dual zone: un lado freezer y el otro heladera combinables (ambos podrían ser heladera / freezer a igual o diferente temperatura).  Las otras preguntas incómodas pero necesarias son: ¿va a ser para usarla en fines de semana o salidas de varios días? ¿Viajamos solos, en pareja o con familia? ¿La alojaremos en la cabina, la caja o en un sistema de cajonera? Todas esas respuestas definen litros de capacidad, consumo y hasta si necesitamos –o no– doble compartimento. Litros reales vs. de catálogo En las heladeras de viaje, los litros engañan. Lo que importa es el volumen útil. Una de 30-35 l suele servir bien para 1 o 2 personas (bebidas y algo de comida). De 40–50 l es el punto óptimo para 2 a 3 personas que realizan escapadas largas. Y 60 l o más ya es base de operaciones: familia, varios días, más peso y más demanda energética. Un tip de novato que evita renegar: verificar si una botella de 2 litros entra parada y cuántas latas caben en serio. Los canastos, los escalones internos y el compresor comen espacio. Verificar que también quepan los recipientes plásticos que pretendemos utilizar. Consumo y batería Una heladera con compresor no consume fijo: tiene picos cuando prende el motor y luego baja. Lo normal es que el promedio cambie muchísimo por temperatura ambiente, temperatura objetivo, cuántas veces la abrimos, si está llena (mejor) o vacía, la ventilación del compresor, si le da sol directo y otras variables más. Como regla práctica, pensar en promedios y calcular la energía en Wh (Watts/hora), más aún si la vamos a conectar a una estación de carga portátil tipo Ecoflow o Bluetti (ver Weekend N° 641, enero 2026 para saber más de estos equipos).  Ejemplo simple para entender autonomía: las heladeras de doble compartimiento consumen un promedio de 45 Wh (heladera + freezer) teórico. Eso se traduce en que, si bien todas se conectan a la red eléctrica de 220 V para recarga y alimentación, las baterías que traen incorporadas entregan 7 grados más o menos de temperatura constante durante unas 8 horas, aproximadamente. Pero… si las conectamos a una estación de carga de 700 Wh, vamos a tener para resistir unas 15 horas más (700 Wh / 45 W=15,5 hs).  Complementariamente, estos equipos se conectan también a los 12 V de la salida del encendedor de la camioneta o sea que mientras el vehículo está en marcha, funcionan con esa energía al tiempo que van cargando la batería. Por último, cuentan con la opción de carga mediante paneles solares, no del todo prácticos por la dinámica de las travesías, pero muy útiles para quienes acampan.  Qué mirar en la ficha técnica Potencia nominal (W) y consumo promedio; protección de batería (corte por voltaje; si permite configurar “Low / Medium / High”, mejor). Es muy útil que cuente con una App para control desde el celular mediante Bluetooth / Wi-Fi. Ello permite ver y setear temperatura, cambiar modo Eco / Max, monitorear voltaje… ¿Sirve? Sí, sobre todo si la llevamos en la caja de carga y no queremos bajarnos, pero no es decisivo. Siempre es preferible una heladera sin App pero con buen aislamiento, compresor confiable y servicio posventa en la Argentina. En cuanto a otros detalles a considerar: que posea canasto removible (cómodo para ordenar y limpiar), separador, tapón de drenaje (clave para limpieza), iluminación interna (parece lujo, pero de noche es gloria), tapa de apertura reversible (si va en cajonera o contra un lateral, esto definirá si la odiamos o la amamos), ventilación del compresor (si la encerramos en un mueble sin respiración, el rendimiento cae y el consumo sube) y manijas o soportes de fijación para un buen sostén dentro de la camioneta. Ruedas no son necesarias, pero son bienvenidas si están. Sólo a modo informativo: en esta nota estamos analizando heladeras portátiles para overlanding, no conservadoras ni equipos para instalación fija en motorhomes o embarcaciones. Con ese marco, y en base a todo lo anterior, armamos este listado de modelos reconocidos disponibles en la Argentina con garantía, repuestos y servicio técnico:  Alpicool TA35 / TA45: doble zona independiente, batería extraíble  (15,6 Ah), canasto interno, luz, compresor LG inverter, rango -20 a +20 °C, app Bluetooth para control desde el smartphone, modos Max / Eco,  carga solar además de carga en 12/24 DC al encendedor del vehículo o 220 V AC para red eléctrica domiciliaria. Dimensiones: TA35 (35 litros): 64,7 x 40 x 44,1 cm; TA45 (45 litros): 64,7 x 50,6 x 40 cm. Peso: unos 17 kg cualquiera de las dos. Alpicool TW75: -20 / +20 °C de doble zona de configuración independiente y con batería de litio extraíble (15,6 Ah), ideal para las cajas de las pick ups. Posee compresor inverter LG de alto rendimiento, tapas individuales reversibles, carga en 12 / 24 V, 220V y entrada directa para carga solar (con regulador interno). Autonomía estimada: de 4 a 15 horas dependiendo de configuración y temperatura ambiente. Además, control inteligente desde el celular vía Bluetooth mediante la app Alpicool. Dimensiones: 87,3 x 49,2 x 46,5 cm. Peso: 27 kg. Capacidad: 72 litros. ARB Elements 60 L: construcción weatherproof (ARB la presenta como all-weather, pensada para ir a la intemperie: caja de camioneta, barro, agua, maltrato). Cuerpo y bisagras fabricados en acero inoxidable, pestillos de aluminio anodizado, resistente a los rayos UV, conexiones eléctricas protegidas, amortiguador de gas en la tapa, controles touchpad (de temperatura, corte de baja tensión y bloqueo magnético de acceso con código, tanto a los alimentos y bebidas como a la configuración), espacio para colocación de un candado en el exterior y un kit de fijación permanente en el vehículo. Rangos de enfriamiento: +10 a -18 °C. Peso: 32 kg. Corriente DC: 12 / 24 V / AC: 100 – 240 V. Medidas exteriores: 44 x 49 x 82 cm. Dometic CFX3: heladera / freezer portátil 12 V / 220 V con compresor VMSO3 diseñado para uso exigente. Permite temperaturas desde +10 °C hasta –22 °C. Posee control electrónico, display digital y aislamiento de alta eficiencia. Hay también modelos dual zone (DZ) que admiten doble temperatura, como el CFX75DZ y CFX95DZ, que ingresaron a fines de 2025. Peso: 18,7 kg. Dimensiones: 48 x 72 x 45,5 cm Ironman 4×4 IceCube M-Series 70 L: compresor Secop, App para control remoto, alimentación: 12/24 V DC o 110–240 V AC, 3 niveles de protección de batería, funda protectora, canastos, tapón de drenaje, alarma de tapa y 2 USB-A 5V/2,1A.  ¿Hay otras marcas? Claro, hay muchas más. Y se consiguen en tiendas online o marketplaces. Antes de adquirirlas asegurarse soporte técnico y  garantía en la Argentina. Precios orientativos de las heladeras para overlanding Desde U$S 700 a 2.500, según marca, modelo, capacidad y otras variables. A modo de cierre, una heladera con compresor no es un lujo en el overlanding: es una herramienta de autonomía (léase: libertad). Bien elegida y bien instalada, simplifica la logística, mejora la alimentación en ruta y nos ahorra el loop del hielo que se derrite justo cuando más lo necesitamos. La clave es no comprar por litros de catálogo ni por promesas grandilocuentes, sino por uso real: capacidad útil, espacio disponible, temperatura estable con calor afuera, consumo compatible con nuestro esquema de energía y, sobre todo, posventa en la Argentina. Porque en el off road, podríamos negociar el frío… pero la comida (y la batería) no perdonan. Empresas consultadas: LRT 4×4 (Alpicool), Mug 4×4 (ARB), Verzet (Dometic) y Ironman 4×4 (Icecube). La autora es directora de Mainumby4x4, empresa organizadora de travesías off road: mainumby4x4.com | @mainumby4x4 ¿Te apasiona la vida al aire libre, la aventura y la naturaleza? Recibí las mejores notas de Weekend directamente en tu correo.  Suscribite gratis al newsletter /strong>