La caída de la natalidad significa que Argentina perderá 1,2 millones de alumnos de primaria para 2030

Argentina tendrá 1,2 millones menos de alumnos de primaria en 2030 que en 2023, según un nuevo informe que destaca la desaceleración demográfica del país. El estudio, titulado ‘Presente y futuro en el número de estudiantes por docente y grado’, fue elaborado por María Sol Alzú y Martín Nistal de Argentinos por la Educación con aportes del economista del Banco Mundial Martín De Simone. Basándose en las proyecciones de la Dirección Nacional de Población (DNP) del Ministerio del Interior y en datos oficiales de la Secretaría de Educación, pronostica una caída del 27 por ciento en la matrícula primaria para finales de la década. La contracción no se distribuirá uniformemente. La provincia de Buenos Aires representa la mayor caída en términos absolutos: 510.433 alumnos menos, una disminución del 30,5 por ciento. Le sigue la ciudad de Buenos Aires con una caída del 34 por ciento (una pérdida de 92.540 estudiantes) y Santa Fe con una caída del 24,5 por ciento (87.770 alumnos menos). En términos relativos, las provincias de Tierra del Fuego (36,1 por ciento), Santa Cruz (34,9 por ciento) y Ciudad de Buenos Aires (34 por ciento) enfrentan las caídas más pronunciadas. Se prevé que las provincias de Santiago del Estero, Misiones y Corrientes experimenten caídas más moderadas, aunque aún significativas, de alrededor del 20 por ciento. Si la cantidad de personal docente se mantiene sin cambios, el promedio actual de Argentina de 16 alumnos por maestro de primaria –que ya está cerca del promedio de 14 de la OCDE– caería a 12 para 2030. Algunas provincias, incluidas Catamarca, Ciudad de Buenos Aires y La Pampa, podrían ver proporciones de sólo siete a ocho alumnos por maestro. La provincia de Buenos Aires, Mendoza, Córdoba y Misiones se mantendrían por encima, entre 13 y 15. Para una comparación regional, las cifras actuales de Argentina están por encima de Uruguay (15), pero por debajo de México (24), Colombia (23), Ecuador (22) y Brasil (18). El informe estima que mantener los ratios actuales requeriría 50.043 clases menos en todo el país y la reasignación de 71.250 puestos docentes para 2030. El valor anual de esos puestos se calcula en 966.300 millones de pesos, aproximadamente el 15 por ciento del presupuesto de Educación de 2025. Para los autores del estudio, la caída de la tasa de natalidad presenta tanto riesgos como oportunidades. “La caída de la natalidad en Argentina puede tener múltiples efectos, tanto negativos como positivos. En el sistema educativo, sin embargo, abre una oportunidad: sin aumentar el gasto total, es posible asignar más recursos por estudiante”, dijo De Simone. “El riesgo es que esta ventana de oportunidad se desperdicie si la atención no se centra directamente en el aprendizaje”. Los investigadores advierten que el impacto será muy diferente entre los sistemas estatales y privados. Si bien los presupuestos de las escuelas públicas se fijan administrativamente, las instituciones privadas dependen directamente de la matrícula y pueden tener dificultades para sostener estructuras grandes. El informe pide planificación a mediano plazo y diálogo en todo el sistema, instando a las autoridades a reorganizar las clases de baja matrícula, redirigir a los docentes hacia programas de apoyo específicos e invertir estratégicamente en materiales, infraestructura y evaluación. Los autores concluyen destacando que “la transición demográfica exige una planificación a mediano plazo, con mecanismos de diálogo entre los diferentes actores del sistema educativo”.