¿Problemas de éxito?

En el paradójico mundo actual, donde las economías crecen pero los ingresos se reducen y donde la tasa de natalidad cae pero la población que envejece sigue aumentando, la administración de Javier Milei es una especie de paradigma. Las últimas cifras de crecimiento de febrero de la oficina nacional de estadísticas del INDEC muestran que la economía está un 2,6 por ciento por debajo del mes anterior con una contracción anual del 2,1 por ciento, pero este sombrío comienzo de año no ha impedido que tanto las organizaciones internacionales como los consultores locales en estimaciones de principios de este mes sigan considerando a Argentina como un líder regional con un crecimiento en 2026 superior al tres por ciento. Como en toda renovación drástica, la transformación que busca Milei topa con un delicado equilibrio entre el empuje ascendente del nuevo ser creado y el tirón descendente del viejo ser destruido –un saldo claramente negativo en las últimas semanas, según datos del INDEC–. Hace más de medio siglo, el primer ministro conservador británico, Edward Heath, denominó esos problemas iniciales “problemas de éxito”. Irónicamente, después del logro histórico de incorporar a Gran Bretaña a la entonces Comunidad Económica Europea, Heath estaba condenado al fracaso por la minería a través de la semana de tres días para obtener electricidad causada por la huelga del carbón (convirtiéndolo así en una especie de precursor de Margaret Thatcher al estilo Mauricio Macri), mientras que la minería es un salvavidas para Milei. Los últimos datos del INDEC muestran que la minería y las canteras son el sector de mayor crecimiento, cayendo apenas por debajo de una expansión de dos dígitos con un 9,9 por ciento y superando incluso la fortaleza tradicional de la agricultura de este país (un aumento de 8,4 por ciento). Sin embargo, la economía de febrero todavía termina en números rojos: la industria manufacturera cayó un 8,7 por ciento y el comercio un siete por ciento: porcentajes más pequeños pero porciones más grandes de la economía y, sobre todo, de la fuerza laboral. Desde hace algún tiempo las cifras de crecimiento económico presentan un panorama complejo de ganadores y perdedores con una realidad actual de estanflación versus pronósticos de crecimiento a largo plazo. Las consecuencias políticas de esta transformación siguen siendo inciertas. La minería y la agricultura como sectores principales que concentran el crecimiento apuntan claramente a un desplazamiento de la riqueza hacia el interior y dado que los medios de comunicación y los líderes de opinión de esta nación están muy centrados en la capital, naturalmente se inclinan a una visión negativa. El hecho de que la industria manufacturera y el comercio que pierden frente a una economía abierta sean mucho más intensivos en mano de obra y, por tanto, con muchos más votantes también parecería hacer que el nuevo modelo sea electoralmente vulnerable. Sin embargo, en contra de la creencia popular de que todas las elecciones se deciden en el Gran Buenos Aires, la expansión urbana representa numéricamente 47 de los 257 diputados y dos de los 72 senadores, mientras que las provincias del interior eligen a 162 diputados y 66 senadores. El gran problema tanto para la industria manufacturera como para el comercio es que su principal enemigo no es tanto Milei como la velocidad del cambio tecnológico; tal vez su única posibilidad de supervivencia serían niveles absurdos de protección a expensas del consumidor y el éxito indiferente de los aranceles de Donald Trump a la hora de repatriar la industria estadounidense parecería sugerir que ni siquiera esto es una garantía. Los robots en las fábricas y las compras en línea (que se han más que duplicado en el último año en Argentina y la banca en línea ha aumentado a un ritmo similar) condenan a estos sectores. Dado que el gobierno no tiene ninguna política industrial para procesar estos cambios, la gente no tiene más opción que adaptarse por su propia cuenta y lo está haciendo de manera casi invisible. El censo de 2022 ya mostró que el país tenía un 15 por ciento más de habitantes que en el censo anterior de 2010, pero sólo un nueve por ciento más en el Gran Buenos Aires, lo que demuestra que la gente está en movimiento. Más recientemente, la destrucción de más de 300.000 empleos registrados en el sector privado bajo el gobierno de Milei aún no ha provocado un aumento dramático del desempleo y los trabajadores por cuenta ajena llenan la mayor parte del vacío. Sin embargo, esta solución está lejos de ser un final feliz, ya que no contribuye al crecimiento a largo plazo. Los trabajadores informales llevan una existencia cotidiana con aportes a pensiones y compra o herencia de propiedades típicas de la clase trabajadora argentina tradicional que les son totalmente ajenas, y tampoco tienen condiciones para procrear, lo que contribuye a la caída de la tasa de natalidad. El gobierno aún puede contar con un crecimiento impulsado por las exportaciones para obtener cifras positivas a fin de año, pero los ingresos precarios sólo pueden conducir a una contracción continua de los mercados de consumo, algo que no parece perturbar excesivamente a Milei con su fobia a la inflación, pero que frustrar al consumidor podría compensar cualquier elogio electoral por controlar los precios. En una palabra, es complicado.