Expertos: Detectan hantavirus en Tierra del Fuego, pero no hay vínculo con el brote en cruceros

Expertos han detectado hantavirus en roedores capturados en la provincia de Tierra del Fuego, aunque la cepa difiere de la responsable del brote a bordo del crucero MV Hondius que se cobró tres vidas, informó este lunes el Ministerio de Salud de Argentina. Pruebas realizadas por el Instituto ANLIS-Malbrán encontraron que “la variante viral detectada en roedores de Tierra del Fuego es diferente a la observada en los casos humanos asociados al brote investigado”, dijo el Ministerio de Salud en un comunicado. “La investigación descartó a los roedores analizados como fuente de infección relacionada con ese evento”, añadió. La provincia de Tierra del Fuego, una isla separada de Sudamérica continental por el Estrecho de Magallanes, nunca había registrado un caso de hantavirus desde que la notificación de la enfermedad se volvió obligatoria en 1996. El 1 de abril, el crucero MV Hondius, de bandera holandesa, zarpó del puerto de Ushuaia, en el extremo sur de la provincia de Tierra del Fuego, en un viaje hacia Cabo Verde. Días después, un pasajero murió en el mar por hantavirus. Su esposa y un tercer pasajero también murieron más tarde, lo que desencadenó una emergencia de salud pública que provocó cuarentenas en varios países y alrededor de 13 infecciones, según la Organización Mundial de la Salud. Estudios posteriores encontraron que los casos humanos fueron causados ​​por la cepa de los Andes, que es endémica del sur de Argentina y Chile y es la única cepa conocida de hantavirus capaz de propagarse entre personas. El hantavirus es un virus raro para el que no existe vacuna. Normalmente lo transmite la rata pigmea del arroz de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus). En mayo, un equipo de misión ANLIS-Malbrán en Ushuaia capturó 144 roedores para su análisis, aunque ninguno pertenecía a la especie de rata pigmea del arroz de cola larga. “Los resultados mostraron que cinco especímenes pertenecientes al género *Abrothrix* tenían anticuerpos específicos contra el hantavirus”, dijo el Ministerio de Salud. Aún no está claro dónde se infectó el primer paciente, un turista holandés. En los meses previos a abordar el crucero, había viajado por varias provincias argentinas, partes de Chile y Uruguay. Tras los análisis de los roedores capturados en Ushuaia entre el 18 y el 22 de mayo, el Instituto Malbrán informó que mediante pruebas genéticas se encontró que el virus “se considera relacionado con el virus de los Andes”. Describió el patógeno como “una variante viral no descrita anteriormente”. “Sin embargo, es diferente de la variante observada en los casos humanos asociados al brote investigado”, subrayó el instituto. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP