Efecto Cocuyo recibe el Premio Valores Democráticos “Francisco José Virtuoso” 2026 en categoría Libertad de Pensamiento

El Centro de Estudios Políticos y de Gobierno (CEPyG) de la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab) entregó este martes el Premio Valores Democráticos “Padre Francisco José Virtuoso SJ” en su edición 2026. El galardón, que se otorga desde 2018, reconoce la trayectoria de personas e instituciones que promueven el Estado de derecho, la pluralidad, los derechos individuales y la democracia en Venezuela y lleva el nombre del exrector de la UCAB, en 2022, en homenaje a su compromiso con la reconstrucción democrática. El acto se realizó en la sede del CEPyG UCAB en Caracas. El rector Arturo Peraza SJ y el director del CEPyG, Ángel Oropeza, encabezaron la ceremonia. Oropeza destacó que “esta es la democracia que premiamos hoy: la que no pide permiso, la que se hace carne en lo cotidiano, la que resiste sin fusiles, solo con verdad y con dignidad”. Peraza señaló que el país vive un nuevo momento y que la sociedad debe marcar el paso hacia la transición. Los galardonados En la categoría Integridad Democrática, que premias trayectorias sostenidas y aportes tangibles al fortalecimiento democrático, recibieron el reconocimiento el historiador Elías Pino Iturrieta, el cardenal Baltazar Porras y el Comité de Familiares de las Víctimas de los sucesos de febrero y marzo de 1989 (Cofavic). Cofavic, con 37 años de trabajo en defensa de las víctimas, dedicó el premio a quienes apostaron por la verdad y la justicia. Su cofundadora Yris Medina afirmó: “En Cofavic creemos en la justicia como un derecho irrenunciable. Y creemos en la reparación como una condición necesaria para la reconciliación y la no repetición”. En la categoría Libertad de Pensamiento, que distingue el trabajo en investigación, difusión y defensa de ideales democráticos, se premió al portal de noticias Efecto Cocuyo y al filósofo Rafael Tomás Caldera. Josefina Ruggiero, directora de Efecto Cocuyo, recibió el galardón en nombre del equipo y declaró: “Somos pequeñas chispas de luz que, junto a periodistas y comunidades, podemos iluminar una nación entera”. “Entendemos que la democracia no sobrevive sin la verdad, y que la verdad pierde su propósito si no nos conduce a la libertad”, afirmó, y agrega que una sociedad sin acceso a información libre, independiente y responsable es “una sociedad encadenada”, pues sin ella “no hay decisiones propias, no se vota con conocimiento, no se exige con libertad y no se puede ser protagonista del propio destino”. El periodista enfatizó que “la prensa libre no es un lujo de las democracias consolidadas; es la condición necesaria para que la democracia exista”. En el caso de Venezuela, señaló que esta condición sigue siendo “una urgencia vital”. Ruggiero recordó los desafíos que ha enfrentado Efecto Cocuyo durante más de una década: recursos mínimos, presiones constantes y momentos de oscuridad en los que “casi desistimos”. Sin embargo, insistió en que han persistido porque creen que “cualquier cambio real nace de una sociedad que conoce la verdad, la exige y actúa en consecuencia”. Informar en Venezuela, dijo, “ha sido, y sigue siendo, un acto de resistencia y, sobre todo, de esperanza”. Como Hacedores de Democracia, categoría para iniciativas de alta incidencia ciudadana, recibieron el galardón Rafael Araujo Jerez, conocido como “el Señor del Papagayo”, por su activismo pacífico y creativo en las calles con mensajes de resistencia, y el Comité de los Presos Políticos en Venezuela (Clippve). Hiowanka Ávila, hermana de un preso político, leyó el discurso del Clippve: “Este es un reconocimiento a su resistencia. Un galardón para madres, familiares, amigos, defensores, activistas y ciudadanos que han sido víctimas de la represión política en Venezuela y que siguen luchando por la democracia y el respeto a los derechos humanos”. El comité recordó que aún hay más de 600 presos políticos y que el mayor premio será la justicia plena. El premio resalta el rol de la sociedad civil en tiempos de desafíos para las libertades y los derechos humanos en Venezuela. Los galardonados coincidieron en que el reconocimiento fortalece su compromiso con la verdad, la memoria y la construcción democrática.